El Gobierno está resignado a que un par de compañías petroleras deje el país por falta de acuerdos en la renegociación de contratos.

Ayer, tanto el presidente de la República, Rafael Correa, como el ministro de Recursos No Renovables, Wilson Pástor, destacaron que se ha llegado a un acuerdo con la mayoría de empresas que deben renegociar sus contratos, pero que otras dejarán el país.

Según Correa, se ha logrado concretar un acuerdo con la mayoría, “se nos va a retirar un par de compañías, ¡qué pena!”.

Aunque no identificó a las empresas que van a salir del país, este Diario conoció que una es la brasileña Petrobras, que extrae diariamente 20 000 barriles diarios en promedio y que opera el bloque 18 y el campo Palo Azul.

Petrobras no firmará el nuevo contrato y abandonará sus operaciones en el país, luego de permanecer en Ecuador desde 1996.

La negociación entre el Estado y las petroleras privadas forma parte del proceso de transición de los actuales contratos, denominados de Participación, a la figura de Prestación de Servicios.

Esta negociación se retomó a partir de julio pasado, cuando entró en vigencia la Reforma a la Ley de Hidrocarburos. En esta normativa se determinó un plazo de 120 días para la renegociación de los contratos vigentes con las cinco principales petroleras privadas: la brasileña Petrobras, la española Repsol, las chinas Andes Petroleum y PetroOriental y la italiana Agip(Eni).

El plazo vencerá el próximo martes, cuando se prevé que Petrobras notifique oficialmente que no llegó a un acuerdo con el Gobierno y deje el país.

El paso siguiente será compensar a la petrolera por las inversiones realizadas en Ecuador. Si las partes no llegan a un acuerdo sobre el monto pudieran presentarse conflictos legales en centros de arbitraje internacional.

El Gobierno ya anticipó ese escenario legal. Correa indicó que las petroleras con las que la negociación fracase podrían demandar a Ecuador ante el Centro Internacional de Arreglo de Diferencias Relativas a Inversiones (Ciadi), una entidad adscrita al Banco Mundial.

“Veremos qué decide el Ciadi, sabemos que siempre están a favor de las compañías, pero nos defenderemos con todo”, afirmó el Presidente, advirtiendo que un litigio legal “es el peor de los mundos para las compañías y para el Estado”, por lo que confió en “un acuerdo amistoso”.

Por su parte, el ministro Wilson Pástor también señaló que se ha llegado a un acuerdo con la mayoría de las compañías con las que se negocia. “Con la mayoría ya hemos acordado la suscripción del contrato... Estamos puliendo los documentos”, dijo Pástor, quien recalcó que el plazo límite para la renegociación de contratos continúa vigente. “Si el martes no firmamos ya no se firmará”.

Aunque el Ministro dijo que no ha recibido una notificación sobre la decisión de Petrobras de dejar las operaciones en Ecuador, reconoció que han existido desacuerdos con la petrolera brasileña. “Estamos negociando duramente. Todavía no hay una decisión final de Petrobras. Esperemos que esta decisión pueda ser positiva”. Aunque anticipó que si no se alcanza un acuerdo, la compañía recibirá una compensación y que sus operaciones serían absorbidas por Petroamazonas o Petroecuador, las firmas petroleras estatales de Ecuador.

Pástor dijo que con Petrobras aún no se acuerda la tarifa . “Esa es la razón principal y a Petrobras probablemente no le gusta el contrato de prestación de servicios”.

Las negociaciones de los contratos continuarán hoy y se espera que se extiendan hasta la última hora del martes. “Usted sabe que una negociación es como una carrera contra el reloj”, explicó Pástor. “Y en el ‘sprint’ de los últimos 100 metros se define las cosas”.

Un portavoz de Petrobras en Brasil declinó comentar sobre las negociaciones. La producción de crudo de Petrobras en el país bordea los 20 000 barriles diarios, pero produce cerca de dos millones de barriles solo en Brasil.

Las conversaciones también se han visto afectadas por las amenazas de las compañías chinas Andes Petroleum y PetroOriental, ambas controladas por CNPC, de buscar un arbitrio. 

Negociación en Ecuador TLC

La petrolera brasileña Petrobras, que opera el bloque 18 y el campo Palo Azul, formó el consorcio Ecuador TLC para sus actividades en Ecuador.

En el consorcio también participan las compañías Cayman, Petromanabí y Teikoku, las cuales aún no se han
pronunciado sobre la salida de Petrobras del Ecuador, por la falta de acuerdo en el cambio de contrato.

El experto petrolero Luis Calero manifestó que habrá que esperar a que se concrete la salida de Petrobras, pero será necesario definir quién se queda con los campos que opera hoy la petrolera. “Petrobras pertenece a un consorcio en el que tiene el 30% de participación. Junto a él está Teikoku, que tiene un 40%; Cayman, con un 18% y Petroecuador (antes Petromanabí) un 12%”.

Con el retiro de la brasileña se abren dos posibilidades para Calero. La primera podría ser que Petroecuador o Petroamazonas se encarguen de los mismos, mientras que la segunda es que el resto de empresas del consorcio asuman la operación. Cualquiera sea el caso, dijo, se tendrá que intervenir inmediatamente ya que no se puede interrumpir la producción de los pozos petroleros.

Este Diario conoció que las empresas que conforman el consorcio Ecuador TLC están definiendo una propuesta para presentarla a las autoridades.

Mientras el sindicalista petrolero Diego Cano duda con respecto a la salida de la empresa del país y cree que puede ser una forma para presionar a las autoridades y conseguir sus planteamientos.

Aseguró que el Presidente de la República debiera dar por terminado el contrato con la petrolera, tomando en cuenta que hace tres años se presentaron denuncias sobre las irregularidades de la compañía, que fue elaborado por una comisión a cargo de Alberto Acosta.